Автограф являет собой дарственную надпись Пушкина, адресованную Марии Аркадьевне Голицыной. Надпись выполнена на первой главе романа “Евгений Онегин”, изданной в 1825 году. Текст надписи: “Ее Сиятельству Княгине Марии Аркадьевне Голицыной от Пушкина”.

Мария Аркадьевна Голицына (1802 - 1870) - внучка А. В. Суворова, старшая дочь его единственного сына. В 1810-е годы она училась в Смольном Институте, где, в частности, познакомилась с В. А. Жуковским и Н. М. Карамзиным, во многом определившими круг ее дальнейших литературных отношений. Очевидно, при посредстве Жуковского произошло ее знакомство с Пушкиным во второй половине 1810-х годов.

Документальные свидетельства их отношений немногочисленны. Весьма вероятна их встреча в Одессе в 1823 или 1824 году: Пушкин отбывал там ссылку, а Голицына, возможно, гостила у своей сестры, постоянно проживавшей на юге России. 1823-м годом датировано стихотворение Пушкина “Давно об ней воспоминанье...”, посвященное Голицыной и тогда же записанное в ее альбом, ныне хранящийся в Пушкинском Доме в Петербурге.

Текст стихотворения:

Давно об ней воспоминанье

Факт написания этого стихотворения и некоторые другие обстоятельства позволил ряду исследователей пушкинской биографии выдвинуть гипотезу “утаенной любви Пушкина” и предположить, что этой утаенной любовью была именно Мария Аркадьевна. Эта гипотеза находит своих сторонников в пушкиноведении до настоящего времени.

Известны также эпизодические встречи Голицыной с Пушкиным в 1828 году в Петербурге.

Мария Аркадьевна была по своему времени личностью весьма незаурядной. Много путешествуя (а в последний период жизни почти постоянно проживая за границей), она водила знакомство с многими знаменитыми людьми своего времени. Известна ее переписка с Шатобрианом, Вальтером Скоттом, Фенимором Купером и другими. Среди ее русских знакомых и корреспондентов - А. И. Тургенев, В. А. Жуковский, И. И. Козлов, в судьбе которого на принимала живое участие.

Своеобразную страницу вписала она в историю русской религиозной мысли. В 1830-е годы Голицына покидает лоно православной церкви и принимает протестантизм. Это обстоятельство (весьма нетипичное для русской жизни того времени) вызвало оживленную и объемную переписку религиозных и политических деятелей нескольких стран.

Умерла Мария Аркадьевна в 1870 году в Швейцарии, похоронена в Петербурге.

Ни один из подлинных автографов не находится в постоянной музейной экспозиции: в витринах выставляются лишь муляжи.

Представляемый автограф хранился в одной из московских частных коллекций, куда он попал во время войны. Судьба его до этого момента неизвестна: архив Марии Аркадьевны Голицыной не сохранился и поиски его (в основном за границей) не прекращаются до сегодняшнего дня. Очевидно, книга с автографом Пушкина сохранялась у одного из ее родственников и была сбережена его потомками.

Молчание владельцев книги относительно имеющейся в их распоряжении редкости вполне объяснимо. Уже в 20-е годы активно декларируется мнение о необходимости концентрации всех рукописей Пушкина в одном государственном хранилище. Учитывая крайнюю недоброжелательность, с которой власти взирали на коллекционирование вообще, понятно, что рекламировать находящийся в частном собрании автограф Пушкина было бы делом несвоевременным.